Se você acha que estamos falando do Senhor Fantástico, Mulher Invisível, Tocha Humana e o Coisa, está muito enganado. Os 4 Fantásticos são quatro nadadores que mudaram a história da natação mundial conquistando o título olímpico e quebrando o recorde mundial dos 4x100 livre nos Jogos Olímpicos de 2004 em Atenas.
Roland Schoeman, Ryk Neethling, Lyndon Ferns e Darian Townsend entraram para a história da África do Sul e para a natação mundial em uma das maiores zebras dos Jogos Olímpicos.
DARIAN TOWNSEND ANTES E DEPOIS
DARIAN TOWNSEND ANTES
Darian Roy Townsend nasceu em 28 de agosto de 1984 em Pinetown, um subúrbio de Durban. Desde os 8 anos participa da natação competitiva, sempre com destaque e as vésperas dos Jogos Olímpicos de 2004 era apontado como uma das revelações da África do Sul. Ele também jogou pólo aquático a nível nacional na sua juventude. Sua irmã, Cheryl, havia se mudado em 2003 para a Universidade Texas Christian nos Estados Unidos.
A África do Sul em peso só falava na busca de quem seria o 4º homem a integrar o revezamento "Dream Team" para Atenas. Com a bolsa de 100% oferecida pela Universidade da Flórida, Darian já tinha destino decidido para depois das Olimpíadas, mas faltava ir aos Jogos Olímpicos. Darian ficou treinando no clube que lhe revelou até a viagem para Atenas. Participou de uma tomada de tempo 3 dias antes da competição contra outros 3 nadadores sul-africanos levados para os Jogos Olímpicos com a esperança de fazer parte desta equipe histórica. O resultado da tomada de tempo, os tempos, a ordem de chegada, isso nunca foi revelado, apenas que o jovem Darian Towsend de 19 anos foi escolhido para ser o 4º homem, ou melhor, o 3º a pular na água, antes de Ryk Neethling fechar a prova.DARIAN TOWNSEND DEPOIS
Darian iniciou sua carreira universitária na Universidade da Flórida logo após a epopéia olímpica em Atenas. Seu primeiro ano foi muito bom. Chegou a duas finais B no NCAA ficando em 9º lugar nos 200 livre (1:34:05) e 12º nos 100 livre (43:59) além de integrar o revezamento da Flórida campeão nacional 4 x 200 livre.
Teve problemas de lesões e com suas notas na escola o que lhe deixou de fora do Campeonato Mundial de Montreal em 2005. Daí começaram os problemas com o técnico Gregg Troy e seu programa de treinamento na Flórida. Darian passou a treinar de forma displicente e recusando a fazer a grande metragem e trabalho de fundo que era obrigado a fazer. A África do Sul contratou um novo técnico para a Seleção Nacional, o alemão Dirk Langer especialista em trabalho de velocidade. O técnico alemão condenou o programa de Darian e o aconselhou a deixar a Flórida. Darian viajou para o Commonwealth Games deste ano e no dia da sua chegada a Melbourne foi comunicado de que na parte da tarde faria uma tomada de tempo para o revezamento. O nadador foi surpreendido com a notícia já que esperava estar no time campeão olímpico e recordista mundial. Pior foi ter viajado 17 horas de vôo de Miami para a Austrália e ter de fazer a seletiva no mesmo dia.
Darian nadou mal e ficou de fora da seleção. A equipe venceu a prova no Commonwealth e Darian nadou algumas provas sem qualquer destaque.
Retornou diretamente para disputar o NCAA deste ano pela Flórida. Seu desempenho, muito afetado pela parte psicológica, foi terrível. Ele ficou em 54º nos 49º nos 100 livre e 29º nos 200 livre, nadando até 3 segundos acima do seu melhor tempo nos 200 livre.
Ainda na competição levou uma bronca enorme de Gregg Troy na frente de todo mundo e de forma humilhante. Foi retirado dos revezamentos e nunca mais apareceu para treinar na Flórida.
Em Julho passado, se transferiu para a Universidade do Arizona onde já está treinando e com resultados bem melhores do que alcançou no ano passado. Está no seu 3º ano de faculdade e mais um para se graduar. Pretende continuar treinando em Tucson no Arizona até os Jogos Olímpicos de Beijing em 2008
LYNDON FERNS ANTES E DEPOIS
LYNDON FERNS ANTES
Lyndon Ferns nasceu em 24 de setembro de 1983 em Pietersburg. Nadador de destaque desde as categorias inferiores assim como também jogava Rugby e participava de provas de atletismo. Foi para os Estados Unidos como uma revelação da África do Sul no nado borboleta. Indicando pelos companheiros mais velhos de Seleção, Lyndon chegou a Universidade do Arizona em 2002.
Ele já fazia parte do revezamento 4 x 100 livre desde o Commonwealth Games de 2002 quando o recorde do continente africano foi quebrado. Ele foi medalha de prata nos 100 borboleta nesta competição. Em 2003, esteve no Mundial de Barcelona onde a África do Sul terminou em 8º lugar o 4 x 100 livre.Foi o desempenho que Lyndon Ferns em 2003 que fez mudar a história da natação sul-africana. Quando deixou o país para nadar nos Estados Unidos sua melhor marca nos 100 livre estava na casa dos 51 segundos. Foi no Texas Invitational em dezembro de 2003 que Lyndon deixou o mundo de boca aberta ao vencer a competição universitária com a marca histórica de 48:99. O tempo foi recorde nacional e do continente africano. Seu melhor tempo individual até hoje.
Os 48:99 de Lyndon animou ainda mais os veteranos Ryk Neethling e Roland Schoeman a treinar e tentar formar um revezamento histórico para os Jogos Olímpicos de 2004.
Na sua última temporada universitária antes das Olimpíadas, Lyndon fez apenas uma final no NCAA nos 50 livre (6º lugar) e duas finais B nos 100 livre e 100 borboleta.
Lyndon fez toda a sua preparação para Atenas em Tuscon, sob o comando do técnico de velocistas Rick Demont que também orientava Ryk e Roland. O grupo esteve junto durante meses e viajou junto para Atenas.
LYNDON FERNS DEPOIS
Algumas lesões e os compromissos universitário deixaram Lyndon Ferns fora do circuito mundial por algum tempo. Ele retornou este ano na vitória da equipe no Commonwealth Games marcando um parcial de 48:43. O tempo da equipe foi 3:14:97, mais de 1 segundo acima do recorde mundial da equipe.
Na Universidade do Arizona, Lyndon teve duas temporadas de destaque. Na primeira logo após os Jogos de Atenas foi 3º colocado do NCAA nas provas de 100 borboleta e 100 livre. Ainda ficou em 4º nos 50 livre.
Sua melhor temporada, entretanto, foi este ano, o seu último ano de elegibilidade universitária ajudando a equipe do Arizona terminar em 2º lugar no NCAA vencendo a prova dos 100 borboleta além de integrar outros 3 revezamentos campeões de prova. Lyndon ainda ficou em 4º nos 50 livre e 5º nos 100 livre.
Já completada sua participação universitária em competições, Lyndon continua atendendo as classes de seu curso de Administração na Universidade do Arizona. Continua treinando por lá e se preparando para o Mundial do próximo ano em Melbourne. Sua idéia é ficar em Tucson até os Jogos Olímpicos de Beijing.
ROLAND SCHOEMAN ANTES E DEPOIS
ROLAND SCHOEMAN ANTES
Nascido em Pretoria, África do Sul, no dia 3 de julho de 1980, filho de uma família de classe média, Roland não entrou para a natação até os 16 anos de idade, e só fez isso para impressionar as colegas de escola. Meses depois ele fazia parte da Seleção Sul-Africana de natação. Não muito tempo depois, ele estava disputando os Commonwealth Games, quebrando recordes nacionais e continentais.
Aos 19 anos seguiu o caminho do então maior ídolo da natação de seu país, o então fundista Ryk Neethling. Roland se mudou para os Estados Unidos e foi estudar na mesma universidade de Ryk, a Universidade do Arizona em Tucson.Roland teve uma carreira bastante vitoriosa na natação universitária do NCAA. Foi campeão dos 50 livre em 2002, e mais duas vezes terminou em 3º lugar. Nos 100 livre foi duas vezes vice campeão e uma vez 3º colocado.
Ainda no seu primeiro ano de faculdade, Roland teve a sua primeira experiência olímpica. Participou dos Jogos Olímpicos de Sidney e fez duas semi-finais. Nos 50 livre foi 10º (22:41) e 15º nos 100 livre (49:84).
Sua elegibilidade universitária terminou um ano antes das Olimpíadas de Atenas, mas Roland decidiu permanecer treinando em Tucson na preparação para a sua segunda participação olímpica.
ROLAND SCHOEMAN DEPOIS
Roland foi o mais medalhado dos 4 Fantásticos em Atenas. Ele saiu de lá com uma medlaha de cada cor. Uma de ouro no revezamento, uma de prata nos 100 livre e outra de bronze nos 50 livre. Ele ainda brilharia no Circuito da Copa do Mundo daquele ano. Várias vitórias e até um recorde mundial nos 100 medley.
O ano seguinte foi também movimentado e cheio de glórias. Roland foi duas vezes campeão mundial no certame disputado em Montreal vencendo as provas de 50 livre e 50 borboleta. Nesta última, Roland se tornou no primeiro homem a nadar a prova abaixo dos 23 segundos com novo recorde mundial de 22:96. Ainda em 2005, Roland Schoeman foi destaque em todo o mundo ao recusar a proposta milionária para defender o Catar, algo em torno de 6 milhões de dólares para mudar sua cidadania.
Este ano, desde Atenas, pela primeira vez Roland tirou umas férias e bem longas. Foram quase dois meses de descanso mas não o suficiente para diminuir o seu potencial. Roland disputou um evento na Alemanha e quebrou o recorde mundial dos 50 livre em piscina curta com 20:98 se tornando no primeiro homem a nadar abaixo dos 21 segundos.
Schoeman continua morando e treinando em Tucson no Arizona. Já recebeu inúmeros convites para voltar a morar na África do Sul mas prefere permanecer nos Estados Unidos onde também atua na área financeira. Desde a recusa da proposta do Catar, Schoeman ganhou um considerável aumento dos patrocinadores sul-africanos.
Sua técnica de saída é reconhecida atualmente como a mais rápida do mundo.
Um tanto fora do circuito mundial das provas em piscina longa, Schoeman está se preparando para o Mundial de 2007 e os Jogos Olímpicos de 2008 em Tucson.
RYK NEETHLING ANTES E DEPOIS
RYK NEETHLING ANTES
Ryk Neethling nasceu em Bloemfontein em 17 de novembro de 1977. Seu espírito competitivo tem uma origem muito forte na sua família. Sua irmã menor, Elsie, foi diagnosticada com um tumor no cérebro e mesmo durante os piores anos ela nunca deixou de nadar. Foram 3 cirurgias e hoje está totalmente recuperada. Esta atitude foi determinante na carreira de Ryk que até hoje leva isso como sua maior energia.
Um quase "afogamento" na casa de um vizinho foi o início de Ryk na natação. Nadador de destaque desde as categorias menores, Ryk estava no Grey College, uma universidade de reputação na África do Sul na sua preparação para os Jogos Olímpicos de 1996 em Atlanta. Lá, com apenas 19 anos de idade foi 5º lugar nos 1500 livre e foi intensamente recrutado por diversas universidades americanas. Sua intenção era ir para Michigan, pela tradição dos nadadores de fundo, mas não pôde realizar seu desejo pela falta de verba para garantir a bolsa de 100% coisa que o Arizona lhe deu na hora.
Sua passagem pela Universidade do Arizona é algo incontestável. Ele foi campeão 9 vezes do NCAA e foi escolhido como o Atleta da Universidade do Arizona do Século XX. É o segundo maior vitorioso da história do NCAA.
No seu país, Ryk até hoje detém os recordes nacionais das provas de 200, 400, 800 e 1500 livre. Já conquistou 20 títulos de campeão nacional juúnior e outros 22 de campeão nacional absoluto. Esteve em 3 Commonwealth Games mais do que qualquer outro sul-africano.
Formado pelo Arizona em 1999, Ryk nunca deixou Tucson. Esteve nos Jogos Olímpicos de 2000 em Sidney onde nadou as provas de 200, 400 e 1500 livre. Em 2002, tomou uma decisão com relação ao seu programa de treinamento para Atenas. Não iria mais nadar fundo apenas as provas de velocidade: 50 e 100 livre. Neste mesmo ano fez sua estréia nas novas provas ficando em 4º nos 100 e em 5º nos 50 no Commonwealth Games em Manchester.
Fez toda a sua preparação para Atenas em Tucson sob o comando de Rick Demont que acompanhou a equipe até os Jogos Olímpicos para a conquista da medalha de ouro e o recorde mundial. O revezamento 4 x 100 livre foi no primeiro dia de competição, dia em que Ryk tinha um dos melhores tempos na prova dos 200 livre. Ryk não nadou a prova para concentrar força total na busca pela medalha.RYK NEETHLING DEPOIS
Ryk não parou em Atenas. Na volta, fez história ao se tornar por dois anos no melhor nadador do Circuito da Copa do Mundo. Quebrou recordes mundiais e virou lenda na prova dos 100 medley onde não teve adversário em dois anos.
Esteve no Brasil para a Copa do Mundo e acabou acertando para defender o Pinheiros no Troféu Brasil de 2005.
Em julho de 2005 foi ao Mundial de Montreal onde ganhou duas medalhas de bronze nos 100 e 200 livre, além de um 4º lugar nos 50 livre.
O Pinheiros tentou trazê-lo novamente para o Finkel, mas Neethling alegou que não poderia vir. Voltou a brilhar no Mundial de Curta em 2006 em Shangai onde venceu 3 provas: 100 e 200 livre e 100 medley.
Está de volta a África do Sul desde os Jogos Olímpicos de 2004. Primeiramente treinando sozinho, depois passou a ser orientado por Dean Price e está treinando em Johannesburgo.
Ryk pretende ficar na África do Sul treinando até os Jogos Olímpicos de 2008. Sua decisão de ficar na África do Sul foi por ter melhor rendimento junto aos patrocinadores.
(fonte: BestSwimming)
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